Klub sepak bola asal Inggris, Manchester United, kini tengah dihadapkan pada rangkaian keputusan krusial terkait rencana pembangunan stadion baru mereka. Proyek ambisius yang digagas oleh Sir Jim Ratcliffe ini awalnya menargetkan sebuah arena ikonik yang langsung dikenali di seluruh dunia. Arsitek ternama Norman Foster dari Foster + Partners kemudian dipercaya untuk merancang visi tersebut, namun salah satu elemen desain utamanya kini memicu perdebatan sengit.
// RELATED STORIES
Suka dengan Artikel Ini?
Dapatkan lebih banyak cerita menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
Subscribe Sekarang →Desain awal yang diajukan menampilkan kanopi megah berbentuk menyerupai payung raksasa yang dilengkapi tiga tiang utama. Tiang-tiang tersebut melambangkan trisula pada logo Manchester United sekaligus menjadi bentuk penghormatan terhadap sejarah industri kota Manchester. Kendati Sir Jim Ratcliffe memuji rancangan ini sebagai nilai "10 dari 10", aspek kanopi tebal tersebut justru menuai kritik tajam dari berbagai pihak karena dinilai menyerupai sebuah tenda sirkus.
Berdasarkan pantauan redaksi, proyek ini sempat tertahan akibat negosiasi lahan yang alot dengan Freightliner di belakang tribun Stretford End. Karena tidak menemui titik temu, kubu Setan Merah akhirnya mengalihkan target dan sukses mengamankan sebidang tanah baru yang terletak 350 meter di sebelah barat laut Old Trafford. Kepastian akuisisi lahan ini dikonfirmasi langsung oleh Collete Roche, CEO United’s New Stadium Development, yang menyebutnya sebagai tonggak sejarah penting untuk melangkah ke fase pembangunan berikutnya.
Menurut Collete Roche, keberhasilan membangun stadion yang sangat dekat dengan Old Trafford saat ini memungkinkan klub untuk tetap menjaga warisan, tradisi, dan ritual yang sangat krusial bagi para pendukung. Lahan yang baru didapatkan tersebut dinilai memberikan panggung yang tepat untuk menghadirkan stadion kelas dunia yang menghormati masa lalu sekaligus siap menyongsong masa depan klub.
Dari segi anggaran, tim redaksi mengamati adanya tantangan finansial yang sangat besar bagi manajemen klub. Estimasi awal pembangunan stadion berkapasitas 100.000 penonton ini mencapai 2 miliar poundsterling. Namun, angka tersebut diprediksi akan terus membengkak akibat inflasi ekonomi saat ini. Di sisi lain, komponen kanopi kontroversial yang murni bernilai estetis tanpa fungsi pelindung cuaca tambahan itu sendiri diperkirakan menelan biaya pembuatan berkisar antara 300 juta hingga 400 juta poundsterling.
Mengingat stadion baru ini nantinya sudah memiliki atap fungsional tersendiri, opsi untuk menghapus desain kanopi "tenda sirkus" tersebut kini menguat demi menekan pengeluaran. Terlebih lagi, Manchester United saat ini masih dibebani utang klub yang mencatat rekor tertinggi sebesar 1,3 miliar poundsterling. Meskipun pendanaan stadion akan menggunakan skema privat melalui investor, menambah pinjaman modal baru tentu akan memperberat risiko finansial klub.
Terlepas dari kendala biaya, proyek regenerasi kawasan di sekitar stadion diyakini membawa dampak ekonomi yang luar biasa bagi wilayah sekitar. Studi dari Oxford Economics memproyeksikan bahwa mega proyek ini berpotensi menyumbang hingga 7,3 miliar poundsterling per tahun bagi perekonomian Britania Raya serta membuka 92.000 lapangan kerja baru. Selain itu, kawasan ini ditargetkan mampu menghadirkan 17.000 hunian baru dan menarik 1,8 juta wisatawan tambahan setiap tahunnya.
Langkah peremajaan kawasan ini berkaca pada kesuksesan rival sekota mereka, Manchester City, yang telah menyulap area sekitar Etihad Stadium menjadi pusat hiburan terpadu melalui investasi masif. Manchester United kini berambisi menciptakan dampak yang jauh lebih besar dan telah melobi pemerintah untuk mendukung transformasi kawasan industri tua Trafford tersebut. Rencana induk lebih detail terkait proyek regenerasi Old Trafford ini dijadwalkan akan dipublikasikan oleh Mayoral Development Corporation pada 9 Juli mendatang.